Esports comparte muchas características con los deportes tradicionales, y en este sector, algunos equipos han conquistado el favor público a lo largo de los años. A continuación encontrará las historias de algunos de los equipos internacionales más importantes que han construido una sólida base de fans en el panorama de los esports.
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El Team Solo Mid, conocido como la abreviación TSM, es uno de los equipos más reconocidos en los deportes virtuales estadounidenses. Su historia tiene raíces en la comunidad de la Liga de las Leyendas, el título de exposición mundialmente famoso. El fundador, Andy “Reginald” Dinh, inició la actividad en 2009 con el sitio web comunitario llamado Solomid.
Tras un compromiso de dos años con el portal web y algunas experiencias competitivas con otros equipos, Reginald tomó la iniciativa de formar un equipo competitivo bajo su liderazgo. Este grupo, formado por veteranos comunitarios, tuvo éxito al colocar el tercer lugar en el Campeonato Mundial de la Liga de las Leyendas. La pasión de Reginald por la competencia le llevó a crear una de las primeras estructuras de juego en Occidente, consolidando TSM como el mejor equipo de Norteamérica.
En 2013, Reginald decidió abandonar los objetivos competitivos para dedicar tiempo completo a la gestión de la empresa, y Bjergsen, un joven danés, tomó su lugar convirtiéndose en la cara principal del equipo. Con el CEO centrado exclusivamente en el lado corporativo, el TSM logró nuevos objetivos: en 2014 se firmaron importantes acuerdos de patrocinio, y la presencia competitiva se extendió a Hearthstone, Super Smash Bros y, en 2015, a Counter-Strike: Global Offensive (CS:GO).
2015 fue un año crucial para la marca, marcado por el primer éxito internacional en la Liga de leyendas IEMs. Mientras tanto, el equipo CS:GO dominaba la escena competitiva ganando numerosos eventos durante todo el año. En los años siguientes, TSM siguió ampliando su lista, convirtiéndose en un equipo de referencia en América del Norte. Sin embargo, en 2017 se produjeron problemas cuando jugadores históricos como Dyrus y Doublelift dejaron la organización, arriesgando la lealtad de los fans.
La situación se refleja no sólo en el desempeño del equipo sino también en la visibilidad de sus medios. En 2020, Bjergsen se convirtió en un entrenador, lo que llevó a una disminución del rendimiento en la división de la Liga de las Leyendas. A pesar de los desafíos en el campo, TSM fundó ICON, una compañía de talento independiente pero dentro del mismo grupo de empresa, dedicada a gestionar influencers en Norteamérica para ofrecer sus servicios a marcas y patrocinadores.
En 2021, el equipo cambió su nombre a TSM FTX, subrayando un acuerdo de patrocinio sin precedentes de $210 millones en 10 años con la agencia de criptomonedas FTX con sede en Hong Kong. Esta asociación ha roto récord en el paisaje de la exposición, compitiendo con los patrocinios más significativos en los deportes tradicionales.
Aunque TSM ya no es el equipo dominante, sigue siendo un gigante en la industria exportadora norteamericana, esperando el momento para regresar a la cumbre.
Clan
En 2014, FaZe comenzó a desarrollar una estructura corporativa real, con Thomas “Temperr” Oliveira tomando el papel de CEO y Richard “Banks” Bengston como COO. Gracias a sus esfuerzos, la primera instalación de juegos Clan se inaugura en el mismo año, donde los equipos no sólo crean contenido relacionado con el juego, sino también exploran su estilo de vida. La casa de juegos de FaZe se convierte en una especie de TV de realidad, permitiendo una instantánea diaria de la vida de los jugadores a través de redes sociales de equipo, yendo más allá de los juegos de video.
En los años siguientes, FaZe se convirtió en una presencia significativa en los campeonatos CS:GO y Call of Duty, pero su fama se distingue sobre todo por el uso innovador de sus atletas e influencers en la generación de contenido multimedia, único en su tipo en el mundo de los esports. En 2017, FaZe creó una Casa de YouTube, donde el talento puede colaborar en la creación de contenidos para maximizar el impacto mediático, estableciendo así un “estándar” para equipos de esports y agencias de medios.
En 2018, Greg Selkoe, fundador del sitio de venta de ropa Karmaloop, se convirtió en presidente de FaZe, y al final del año, Clan recibió su primera ronda de inversiones, atrayendo la atención de personajes como DJ Paul, Pitbull, jugadores de NBA, incluyendo Ben Simmons, y algunos miembros del mundo del cine y el entretenimiento. En menos de dos años, FaZe Clan recauda más de $40 millones.
Para FaZe, el juego y la realidad TV siempre han sido interconectados, pero es en 2020 que la empresa se expande oficialmente al mundo del entretenimiento con la apertura de FaZe Studios, dedicado a crear proyectos de medios independientes, como películas y canciones. En 2021, FaZe se fusionó con B. Riley Principal, convirtiéndose en la primera empresa de exposiciones que se enumera en el NASDAQ con un valor inicial de 1.000 millones de dólares.
Tras esta fusión, FaZe Clan cambió su nombre a FaZe Holdings Incorporated, manteniendo su influencia como una voz influyente en la cultura juvenil.
Fnatic
Fnatic es una de las organizaciones occidentales más longevas de la historia de los esports, fundada en 2004 por Sam y Anne Mathews. A lo largo de los años, se convirtió en la empresa más reconocida de Europa gracias a los numerosos éxitos exhibidos. Los primeros pasos de Fnatic en el mundo competitivo tienen lugar con los equipos de Counter Strike y Warcraft III, títulos líderes en Europa a principios de los años 2000. El éxito inicial contribuye a la conquista de los primeros fans, sentando las bases para la consolidación de la marca.
El desarrollo de Fnatic ha sido más lento en comparación con otras realidades, ya que las exportaciones comienzan a ganar popularidad desde 2010. Sin embargo, incluso antes de esta fecha, la organización había decidido ampliarse a otros títulos como Dota y World of Warcraft.
Desde 2010, esports y Fnatics han estado ganando cada vez más, culminando en 2011 con el título de la Liga Mundial de Leyendas, el primero de muchos éxitos en este juego. La liga de leyendas se convierte rápidamente en el deporte digital más seguido del mundo, y Martin “Rekkles” Larsson, el titular de la bandera de la organización, representa un elemento clave. El joven sueco se unió al equipo principal en 2014, convirtiéndose en la cara de Fnatic durante varios años y dejando un vacío significativo en la marca después del abandono en 2020.
A pesar de su imagen de marca más corporativa y formal que otros equipos, Fnatic ha seguido siendo protagonista en numerosos títulos a lo largo de los años. Gracias a estas prestaciones, atrajo más de 55 millones de dólares de inversiones entre 2017 y 2021. A lo largo de los años, Fnatic ha solidificado su imagen corporativa, estableciendo acuerdos de patrocinio a largo plazo con empresas como Hisense y BMW.
Aunque no se considera una de las organizaciones más espectaculares, los resultados en el campo y la larga historia de Fnatic aseguran que la marca sea un lugar especial en los corazones de los espectadores.
G2
G2 Esports representa a la segunda organización europea que ha escrito la historia de los esports, distinguiéndose claramente de la mencionada Fnatic. Su historia comenzó en 2014 con el nombre Gamers2, fundado por el ex jugador de la Liga de Leyendas Carlos “Ocelote” Rodríguez Santiago y Jens Hilgers. Inicialmente, el equipo tuvo éxito en España, especialmente gracias a la fama de Ocelote en la escena nacional. En 2016, Gamers2 calificó para la Liga Europea de Leyendas, y cambió oficialmente su nombre a G2. El equipo, que emerge rápidamente en las primeras posiciones de la competencia europea, establece inmediatamente una rivalidad con Fnatic.
En los años siguientes, G2 se convirtió en el equipo a batir en el LLC, logrando éxito internacional contra equipos orientales considerados inmejorables hasta entonces a los ojos del público.
La influencia de G2 no se limita a un título único, y el equipo pronto incorpora divisiones dedicadas a CS:GO, Rainbow Six Siege y, más recientemente, Valorant y Apex Legends.
Lo que hace que la historia de G2 única es el enfoque de Ocelote al público: el propietario nunca tomó la cámara, manteniendo contacto con los fans a través de videos cómicos y auto-irónicos. Este acercamiento a las redes sociales ha hecho de Ocelote la cara del equipo, de una manera similar a cómo Elon Musk es la cara de sus corporaciones, garantizando a la marca una excelente presencia en las redes sociales.
La relación con los fans es crucial para el G2, de modo que en 2021 el equipo lanzó un proyecto NFT en la plataforma Solana, con el objetivo de hacer de las fichas un boleto de entrada para el club de fans G2. A pesar de la ausencia de otros proyectos multimedia paralelos a la exposición, G2 ha reducido los contratos de patrocinio con grandes marcas como BMW, Pringles y Adidas, consolidando la marca como una de las más grandes de la escena mundial.
T
No se puede discutir sobre los equipos de exposición sin mencionar al menos un representante del Este: T1 es una asociación nacida en la cuna de esports, Corea. Fundada en 2012 por la mayor asociación de telecomunicaciones, en el momento bajo el nombre de SKT (South Korea Telecom), T1 creó un ambicioso proyecto que planificó la creación de dos listas de la Liga de Leyendas para participar en el campeonato regional de la Liga de Leyendas. El primer equipo se formó a finales de 2012, mientras que el segundo equipo tomó forma a principios de 2013. Este último, el equipo B, se jactó en su rosa una joven promesa que demostraría ser el mejor jugador de Liga de Leyendas de todos los tiempos: Lee “Faker” Sang-Hyeok.
El éxito fue inmediato y SKT1 ganó el Campeonato Mundial 2013, marcando el comienzo de muchos otros triunfos. Después de un corto paso falso en 2014, SKT1 ganó el Campeonato Mundial en 2015 y 2016, entrando su nombre en el Salón de la Fama de la Liga de las Leyendas y, más generalmente, esports. El dominio de Faker y el éxito del equipo en el campo atraían a un gran número de fans, extendiéndose incluso fuera de Corea a pesar de la barrera lingüística.
La organización permaneció totalmente dedicada a la Liga de las Leyendas hasta 2019, cuando Comcast, una empresa estadounidense de entretenimiento y telecomunicaciones, invirtió en SKT1, que luego cambió su nombre a T1. Gracias a los nuevos socios estadounidenses, T1 comenzó a mirar más allá de las fronteras de Corea y amplió su establo en 2020, incluyendo un equipo de Fortnite, Apex Legends y Valorant. En el mismo año, Faker renovó el contrato con el equipo convirtiéndose en accionista de T1.
Hacia finales de 2020, T1 anunció una asociación con BTS, el grupo muy popular de K-pop, en cuál es el primer paso hacia una remarcación completa de la organización. En 2021, T1 abrió la T1 eSports Academy, una escuela que ofrece cursos para jugadores amateurs y semiprofesionales.
SKT1 ya era un pilar en el mundo de los esports, y la nueva dirección tomada con la remarcación en T1 los coloca como un líder mundial de la industria.
